
.hack//Mutation est le deuxième d'une série de quatre jeux intitulés .hack//Infection, .hack//Mutation, .hack//Outbreak et .hack//Quarantine. Ceux-ci présentent un « jeu dans un jeu » : un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur fictif (MMORPG) nommé The World, qui ne nécessite pas de connexion à Internet. Les joueurs peuvent transférer leurs personnages et données entre les jeux de la série. Chaque jeu est accompagné d'un DVD supplémentaire contenant un épisode de .hack//Liminality, la série d'animation originale qui détaillent des événements fictifs se déroulant en parallèle des jeux. Les jeux font partie d'une franchise multimédia appelée Project .hack, qui explore les mystérieuses origines de The World. Situés après les événements de la série animée .hack//Sign, les jeux se concentrent sur un joueur nommé Kite et sa quête pour découvrir pourquoi certains utilisateurs sont tombés dans un coma suite à la jouabilité de The World. L'enquête évolue vers une investigation plus profonde sur The World et ses effets sur la stabilité d'Internet.
Kite et BlackRose retournent à Θ Chosen Hopeless Nothingness mais découvrent qu'une partie de la zone est bloquée. Après une rapide intervention contre Balmung, les deux retournent à Dun Loireag, où l'on informe Kite que son Book of Law gagné lors de la campagne Level Up présente une erreur l'empêchant d'être installé, et il est donc remplacé par le Book of Absolute (qui ne peut pas non plus être installé). BlackRose affirme n'avoir jamais entendu parler de cet événement. Les deux reçoivent des e-mails les invitant à se rendre à Θ Soaring Sky Bounded Abyss s'ils veulent en savoir plus sur les victimes de la léthargie. En réalité, il s'agit d'un piège monté par l'administrateur système Lios. Lios leur dit qu'ils ne devraient pas approfondir davantage la question et entreprend de supprimer les données de personnage de Kite ainsi que le bracelet. Cependant, Helba intervient, affirmant qu'ils ne peuvent pas être supprimés en raison d'une cryptographie mystérieuse intégrée à leurs données de personnage. Elle présente l'idée que The World est basé sur l'Épitaphe de l'Aube, leur demandant d'aller chercher des indices dans l'Épitaphe. Elle suggère ensuite à Lios d'observer les deux personnages plutôt que de tenter de les supprimer. Lios finit par accepter, décide d'utiliser les deux et des capacités uniques du bracelet pour enquêter sur les zones corrompues.
| PS2 | 9 septembre 2002 |