

Defense of the Ancients (DotA) è un mod multiplayer online battle arena per il videogioco Warcraft III: Reign of Chaos e la sua espansione, Warcraft III: The Frozen Throne, basato sulla mappa "Aeon of Strife" per StarCraft. L'obiettivo della partita è distruggere l'Ancient, una struttura ben protetta situata in un angolo opposto della mappa, appartenente all'avversario. I giocatori utilizzano unità potenti note come eroi, supportati da alleati e combattenti controllati dall'intelligenza artificiale. Come nei giochi di ruolo, i giocatori fanno livellare i propri eroi e utilizzano l'oro per acquistare equipaggiamento durante la missione. La mappa è stata sviluppata utilizzando l'"Editor Mondiale" di Reign of Chaos, e successivamente aggiornata con l'uscita della sua espansione, The Frozen Throne. Sono state create molte varianti del concetto originale; la più popolare è stata DotA Allstars, che in seguito è stata semplificata in DotA con l'uscita della versione 6.68. Questa specifica mappa è stata mantenuta e sviluppata da diversi autori, l'ultimo dei quali è lo sviluppatore anonimo noto come "IceFrog", che ha lavorato al gioco dal 2005. Dall'uscita originale, DotA è diventato una feature in diversi tornei mondiali, tra cui BlizzCon di Blizzard Entertainment e i World Cyber Games asiatici, nonché le leghe Cyberathlete Amateur e CyberEvolution; in un articolo del 2008 sul sito web dell'industria videoludica Gamasutra, l'autore affermò che DotA era probabilmente "il mod gratuito e non supportato più popolare e discusso al mondo". DotA è largamente riconosciuto come la fonte d'ispirazione più significativa per il genere multiplayer online battle arena. Valve Corporation ha acquisito i diritti d'autore su DotA per sviluppare un sequel autonomo, Dota 2, che è stato rilasciato nel 2013.