
Microsoft Age of Empires: Edycja Złota to epicka gra strategii w czasie rzeczywistym, która łączy oryginalną grę Age of Empires oraz jej rozszerzenie Rise of Rome na jednym, pełnym taktyki dysku. Obejmując ponad 10 000 lat czasu gry, Age of Empires: Edycja Złota oferuje trzy zupełnie nowe kampanie, które prezentują krwawe bitwy Rzymu, oprócz czterech nowych cywilizacji, z własnymi siłami i słabościami, oraz setek różnych scenariuszy. Niezależnie od tego, czy wybierzesz drogę do zwycięstwa poprzez dominację na świecie, zwycięstwo ekonomiczne, czy ich połączenie, wybór, w jaki sposób rządzisz planetą, należy do ciebie.
Age of Empires wymaga od gracza rozwoju cywilizacji od niewielkiej grupy łowców i zbieraczy aż po rozbudowane imperium epoki żelaza. Aby osiągnąć zwycięstwo, gracz musi zbierać zasoby, aby móc finansować nowe jednostki, budynki i bardziej zaawansowane technologie. Zasoby należy również oszczędzać, ponieważ w miarę postępu gry nie pojawiają się nowe zasoby, co oznacza, że jeśli zrąbisz drzewo, nie znowu zrzesie. Dostępnych jest dwanaście cywilizacji, z których każda posiada indywidualne zestawy atrybutów, w tym zmienny zakres dostępnych technologii i jednostek. Każda cywilizacja ma technologie wyłączne dla siebie, dzięki czemu żadna z nich nie posiada wszystkich możliwych technologii dostępnych w grze. Kluczową częścią gry jest przejście przez cztery ery. Są to: Epoka Kamienia (mezolit/paleolit), Epoka Narzędzi (neolit/enokolic), Epoka Brązu i Epoka Żelaza. Przejście do kolejnej ery odbywa się w budynku Głównej Wieży, a każdy krok w przód przynosi graczowi nowe technologie, broni i jednostki.