Descrição
Gaia Seed é um shooter de rolagem horizontal da Techno Soleil. O jogo vem da fabulosa linha de shoot 'em ups japoneses clássicos, transbordando de rolagem paralaxe, chefes que preenchem a tela e outros efeitos clássicos que você poderia esperar dos jogos dessa época. Mas a verdadeira beleza de Gaia Seed está em sua sutileza. O jogo possui controle preciso, colisão de balas precisa e um sistema simples de powerups, enquanto a trilha sonora inebriante se destaca por seu clima techno/ambiente, adicionando à natureza subliminar da obra.
Você tem uma única escolha de nave e três níveis de dificuldade. Veteranos de jogos quererão começar no DIFÍCIL, que difere apenas ligeiramente, se é que difere, do NORMAL, e de qualquer forma não é particularmente desafiador. No modo NORMAL, você ganha dois créditos extras, totalizando 5, o que é suficiente se quiser usar créditos para alcançar o melhor final. Ninguém deveria tocar no FÁCIL, já que ele limita você a alcançar a Fase 4. Existem 7 fases com 3 possíveis finais, nenhum dos quais é afetado pelo uso de créditos.
Os powerups consistem em 2 armas principais (VERMELHA e AZUL), 2 armas secundárias (AMARELA e VERDE) e um "Intense Shot" baseado em sua arma principal, que basicamente age como uma Power Bomb. As armas principais podem ser acumuladas até 3 vezes (VERMELHA: começa com 1 tiro, depois 2, 3 e finalmente 4 tiros), enquanto as armas secundárias não se acumulam. Perder uma nave faz você perder sua arma secundária, enquanto sua arma principal cai um nível.
AZUL é o Laser Shot, uma arma em linha reta com forte ataque frontal que aumenta em espessura e potência conforme você a acumula. O "intense shot" do laser é um enorme pedaço de luz cortando a tela e eliminando tudo no seu caminho. VERMELHO é o Needle Shot. Esta é uma arma típica de tiro em V. Menos poderosa que a AZUL, mas quando acumulada 3 vezes tem um largo alcance. O tiro intenso é uma série de esferas azuis que seguem inimigos e pontos fracos nos chefes, tornando esta a melhor arma principal. VERDE é a Cipher Wave, a melhor arma secundária, já que dispara quatro projéteis que seguem inimigos e podem atacar aeronaves que estão atrás de você, algo essencial durante batalhas contra chefes. AMARELO é o Energy Blaster e age como uma arma adicional de tiro em V. Totalmente inútil.
Com um conjunto tão simples de armas, a maioria dos jogadores optará por uma combinação de VERMELHO e VERDE por toda a duração do jogo. O que não é uma crítica. Gaia Seed não o distrai com superfluidade; é funcional, com foco em esquiva e tiros. O que é especialmente legal, e o que o diferencia de outros shmups, é que tanto sua barra de vida quanto a barra de Intense Shot estão continuamente se repondo. Isso efetivamente lhe dá power bombs infinitas e vida infinita - mas não quebra o equilíbrio do jogo.
Inimigos frequentemente usam armas baseadas em feixes que preenchem a tela, forçando você a disparar uma salva de tiros e depois fugir do ataque do feixe antes que sua vida seja totalmente drenada. Com chefes isso cria algumas batalhas intensas de resistência - especialmente se você estiver tentando derrotá-los deixando o temporizador chegar ao fim (são alguns segundos intensos de 120). Após escapar de um feixe drenador, você pode se recuperar nas bordas da tela, curando-se enquanto evita padrões de tiros. Os padrões são razoavelmente movimentados, mas nunca atingem o nível de densidade de danmaku. Uma comparação leve pode ser feita com Deep Blue no PC Engine, que tinha uma barra de vida reponível e incentivava a evasão de inimigos (como apontado por Mag Weasel).
Uma menção deve ir para os chefes com temporizador de Gaia Seed. Derrotá-los deixando o temporizador chegar a zero não faz muita diferença durante o jogo principal, exceto por dar a você um senso de conquista, mas se quiser ver o melhor final, você deixará os dois chefes finais da Fase 7 viverem.
Visualmente, quase tudo é baseado em sprites, embora varie em termos de qualidade. A primeira fase contém centenas de objetos grandes, embora pixelizados, se movendo ao redor, enquanto a segunda tem alguns efeitos interessantes de rotação da tela no estilo Mode 7. A terceira fase contém alguma rolagem paralaxe decente, embora não tão boa quanto em Thunder Force IV. As fases subsequentes são razoáveis, mas sem brilho.
O elemento mais marcante de Gaia Seed, no entanto, tem de ser sua trilha sonora, que quase justifica o download sozinha. É extremamente inconvencional, sendo uma mistura de música ambiente com cantos, música clássica, hip-hop e techno pulsante. A trilha da Fase 2 quase parece ter sido tirada de Panzer Dragoon Saga. É eclética, estranha e muito boa. O único compositor foi Xacs Ishikawa, também conhecido como Naoto Ishikawa, um compositor bastante obscuro ligado a obras como Psyvariar e Touhou. Interessantemente, ele também colaborou com Harumi Shiina para remixar a trilha sonora de King's Field de Koji Endo, criando um álbum chamado Invitation to the Graveyard ~ King's Field I Arrange Collection.