
Surf Ninjas wurde als Verbindung zum gleichnamigen New Line Cinema-Film aus dem Jahr 1993 entwickelt und basiert lose auf dessen Inhalt. Die gesamte Einleitung, wie die Surfer herausfinden, dass sie Söhne eines Patusani-Königs sind, wird nicht erwähnt, stattdessen wird der Spieler direkt in die Geschichte als Ninja-Novize hineingeworfen. Colonel Chi möchte das Königreich stürzen und die letzten Erben töten, weshalb er Truppen von Ninjas entsendet, um die beiden Brüder zu töten. Die Spieler steuern einen der Brüder, während er verschiedene Orte wie das Restaurant im Palast, die Venice (Kalifornien)-Docks, die Insel Patu San und weitere durchquert. Die 2D-Seiten-scrollenden Plattformmissionen beinhalten Plattformen, Gegner und Ninjas sowie verschiedene Gefahren. Eine Taste dient zum Springen, während die andere in Kombination mit dem D-Pad Schläge, Tritte, Würfe und verschiedene Kombinationen ausführt. Angriffe können auch aus der Luft oder durch sehr hohe Sprünge durchgeführt werden. Während des Spielverlaufs kann ein Optionsscreen aufgerufen werden, um die Statistiken (Gesundheit, Stärke, Reflexe und Kampf) zu überprüfen, einen Hinweis über Adams Game Gear zu erhalten, den Ninja Zatch zu rufen, um einen mächtigen Angriff zu starten, oder eine Waffe wie Shurikens, Feuerbälle, ein Messer und ein Schwert auszuwählen. Durch das Besiegen von Gegnern werden Münzen gesammelt, die für Bonuszeit auf der Uhr, Zatch-Verbesserungen, ein Bonusleben, eine vollständige Regeneration, einen Hinweis, eine Waffe oder einen Fortsetzungsversuch ausgegeben werden können.