
El juego tiene lugar en un tiempo no revelado en el futuro cercano. A diferencia del primer juego, que presentaba tres ciudades diferentes, Grand Theft Auto 2 solo presenta un solo pueblo, pero está dividido en tres distritos que se desbloquean uno a la vez: centro, residencial e industrial. Al igual que en la versión original, el jugador se mueve por el mundo contestando llamadas telefónicas para iniciar diversas misiones. El juego utiliza una cámara de vista cenital en un entorno 3D y permite al jugador explorar libremente la ciudad y robar cualquier vehículo al que se le ponga en vista. Para desbloquear nuevos distritos, el jugador debe alcanzar una puntuación determinada, lo cual se logra cometiendo crímenes y terminando misiones.