

È l'ottocentesimo e ventunesimo anno della città di Roma, un anno di cattivi presagi e scompiglio. L'Imperatore è assetato di sangue e osserva con attenzione chiunque potrebbe tentare di rovesciarlo. La distribuzione del grano sta finendo e la gente patisce la fame. I romani iniziano a riporre la loro fede in culti stranieri, poiché i loro vecchi dei sembrano indifferenti. In questo ambiente pericoloso, Marcus si preoccupa di due cose: la sua poesia e il fatto di mantenere felice il suo mecenate Artus. Ma quando Artus lo manda a porre una domanda segreta a un oracolo, Marcus viene costretto a coinvolgersi in congiure, politica e una donna che cerca di dimenticare.