
Van Buren war der Codename für das, was hätte Fallout 3 werden sollen, ein Rollenspiel, das von Black Isle Studios entwickelt wurde, bevor der Mutterkonzern Interplay Entertainment Pleite ging. Dies führte dazu, dass das Unternehmen Black Isle schloss und am 8. Dezember 2003 das PC-Entwicklerteam entließ, was letztendlich zum Abbruch des Spiels führte. Bevor es abgesagt wurde, sollte Van Buren die Fallout-Reihe fortsetzen, war aber keine Fortsetzung von Fallout 2. Ein offizielles Fallout 3, das nichts mit dem abgebrochenen Projekt Van Buren zu tun hat, wurde von Bethesda Game Studios entwickelt, nachdem Interplay die Rechte an der Einzelspieler-Version der Marke an Bethesda Softworks verkauft hatte. Es wurde am 28. Oktober 2008 veröffentlicht.
Obwohl die vollständige Geschichte von Van Buren niemals enthüllt wurde, wurden vor der Stillegung einige Details preisgegeben. Der Spielercharakter wäre am Anfang des Spiels als Gefangener gestartet; ob der Charakter unrechtmäßig inhaftiert oder schuldig war, sollte bei der Charaktererstellung entschieden werden. Das Spiel hätte in einem Gefängnis begonnen, das von einer unbekannten Kraft angegriffen wurde. Eine Explosion hätte den Charakter bewusstlos geschlagen, und die Zellentür wäre geöffnet, als er wieder zu sich käme. Der Spieler hätte dann in die Wüste fliehen können, verfolgt von Angreifern. Nachdem er die Wüste verlassen hätte, hätte der Charakter die Macht, das Schicksal der Wüste zu gestalten. Seine Interaktionen mit Organisationen wie der Brotherhood of Steel und der wachsenden New Californian Republic (wobei beide Fraktionen einen langwierigen Krieg gegeneinander führten) hätten die Organisationen stärken oder zerstören können, hätten Einfluss auf die mit ihnen verbundenen Menschen genommen und schließlich das Schicksal der Region entschieden, ähnlich wie in den beiden vorherigen Fallout-Spielen. Ein besonders bedeutendes Element der Handlung und des Hintergrunds von Van Buren war ein anhaltender Krieg zwischen der Brotherhood of Steel und der New California Republic. Der Spieler hätte verschiedene bedeutende Siedlungen und Festungen besuchen können, die entweder von einer der Fraktionen kontrolliert wurden, und seine Handlungen dort hätten den Verlauf des Krieges beeinflusst. Ein Beispiel dafür, wie die Interaktionen des Spielers den Konflikt verändern konnten, wäre die Siedlung im Bereich um den Hoover Dam. Hier hätte der Spieler entscheiden können, ob er der Siedlung und ihren Bewohnern bei einer Vielzahl von Aufgaben half, was dazu führen würde, dass diese isolierte Grenzposten schließlich das Schicksal des Krieges entscheiden würde. Die ultimative Handlungsstruktur des Spiels war so geplant, dass die Ereignisse am Anfang des Spiels Teil eines Plans eines rebellischen Wissenschaftlers der New California Republic, Dr. Victor Presper, sein würden, um die Kontrolle über eine US-amerikanische orbitale Raketenplattform namens B.O.M.B.-001 zu übernehmen und sie einzusetzen, um einen zweiten nuklearen Holocaust auszulösen, um die Welt zu säubern, bis auf seine ausgewählten wenigen. Am Ende hätte der Spieler nicht verhindern können, dass alle Raketen abgeschossen wurden, und seine Entscheidungen darüber, wo die Raketen Einschlagpunkte hätten, hätten letztendlich die Zukunft der Welt entschieden. Van Buren sollte sich auf Utah und Colorado konzentrieren, doch ein kleiner Teil Nevadas wäre ebenfalls verfügbar gewesen. Der Spieler hätte Orte wie den Hoover Dam, Denver, Mesa Verde und den Grand Canyon besuchen können. Fallout 3 folgt nicht der Handlung des gestrichenen Projekts, doch während eines Interviews enthüllte Avellone, dass Aspekte von Van Buren in Fallout: New Vegas auftauchen würden. Insbesondere der Krieg zwischen der NCR und der Brotherhood of Steel wird erwähnt, ein Begleiter aus Van Buren (Joshua Graham) erscheint in stark veränderter Form, genauso wie eine feindliche Fraktion namens Caesars Legion. Er sagte, dass der Codename Van Buren auf Präsident Martin Van Buren basierte. [5] Von den geplanten Orten in Van Buren ist nur der Hoover Dam in Fallout: New Vegas erschienen, aufgrund der Änderung des Spielorts.