

NBA 06 se desvía de otros títulos tradicionales de la NBA con la adición del Life Mode. Aunque sí incluye funciones clásicas como partidos amistosos, temporada, franquicia y modos multijugador, el modo vida es una propuesta similar a la de MLB: The Show. El modo vida permite al jugador asumir el control de un rookie de la NBA recién salido de la universidad y recién draftado. Al igual que en la serie MLB Show, el jugador solo puede controlar a un personaje y no puede controlar a otros miembros de su equipo ni tomar decisiones de gestión. El rol del jugador en el equipo será determinado por su desempeño tanto en la cancha como fuera de ella. Mientras mejor juegue baloncesto y sea como compañero de equipo, más probable será que sea una parte importante del equipo y reciba mejores contratos y acuerdos de patrocinio. Del mismo modo, las decisiones que tome el jugador fuera de la cancha determinarán también cómo se le percibe, como la forma en que interactúe con sus compañeros, qué compre o con quién pase el tiempo. El jugador también puede entrenar a su personaje a través de una serie de 20 minijuegos, por ejemplo, uno contra uno, tres contra tres, etc. El juego también incluye Showtime Gameplay, donde el jugador puede aumentar sus atributos y convertirse en un mejor jugador de equipo con alley-oops de ojo de buey y mates para el highlight reel. También cuenta con capacidades en línea, así como con la opción de utilizar el EyeToy para colocar la cara del usuario en un personaje creado.