

NBA 06 si distingue dagli altri titoli NBA tradizionali grazie all'aggiunta della Life Mode. Sebbene includa funzionalità classiche come le partite amichevoli, la stagione, la modalità franchising e il multiplayer, la Life Mode è simile a MLB: The Show. Nella Life Mode il giocatore assume il controllo di un rookie NBA appena uscito dall'università e appena draftato. Come nella serie MLB Show, il giocatore può controllare solo un personaggio e non può controllare gli altri membri della sua squadra né prendere decisioni di gestione. Il ruolo del giocatore all'interno della squadra sarà determinato dalle sue prestazioni in campo e fuori. Meglio il giocatore gioca a basket e si comporta da buon compagno di squadra, più probabile che diventi una parte importante della squadra e riceva contratti migliori e accordi di sponsorizzazione. Allo stesso modo, le decisioni che il giocatore prende fuori dal campo determineranno la sua immagine, come interagisce con i compagni di squadra, cosa acquista o con chi passa il tempo. Il giocatore può anche allenare il proprio personaggio attraverso una serie di 20 mini-giochi, ad esempio partite uno contro uno, tre contro tre, ecc. Il gioco presenta anche il Showtime Gameplay, dove il giocatore può aumentare gli attributi e diventare un miglior compagno di squadra grazie a passaggi a occhi chiusi, schiacciate spettacolari e altri highlights. Il gioco include anche funzionalità online e l'opzione di utilizzare l'EyeToy per applicare il volto dell'utente a un personaggio creato.