

NBA 06 se démarque des autres titres NBA traditionnels grâce à l'ajout du mode Life. Bien qu'il inclue des fonctionnalités classiques telles que les matchs amicaux, la saison, le mode franchise et le multijoueur, le mode Life s'inspire fortement de MLB : The Show. Dans le mode Life, le joueur incarne un rookie de l'NBA tout juste sorti de l'université et drafté. Comme dans la série MLB Show, le joueur ne peut contrôler qu'un seul personnage, sans pouvoir diriger les autres joueurs de son équipe ou prendre des décisions de gestion. Le rôle du joueur au sein de l'équipe dépendra de ses performances sur et en dehors du terrain. Meilleur le joueur sera au basketball et en tant que coéquipier, plus il aura de chances de devenir un élément clé de l'équipe, d'obtenir de meilleurs contrats et de meilleures offres d'endorsement. De même, les décisions prises en dehors du terrain influenceront également la perception du joueur, comme la manière dont il interagit avec ses coéquipiers, ce qu'il achète ou avec qui il passe son temps. Le joueur peut également entraîner son personnage via une série de 20 mini-jeux, par exemple des matchs un contre un, trois contre trois, etc. Le jeu propose également le Showtime Gameplay, permettant au joueur d'améliorer ses attributs et de devenir un meilleur joueur d'équipe grâce à des passes sans regarder et des paniers spectaculaires. Il inclut également des fonctionnalités en ligne ainsi que l'option d'utiliser l'EyeToy pour placer le visage de l'utilisateur sur un personnage créé.