

En Tomb Raider, el jugador controla a la arqueóloga femenina Lara Croft, en busca de los tres misteriosos artefactos Scion alrededor del mundo. El juego se presenta desde una perspectiva en tercera persona. Lara siempre es visible y la cámara sigue la acción desde atrás o sobre su hombro. El mundo en el que ella habita está completamente dibujado en tres dimensiones y se caracteriza por su naturaleza cúbica. Los bordes, paredes y techos generalmente están a 90 grados entre sí, pero a veces presentan planos inclinados. El objetivo de Tomb Raider es guiar a Lara a través de una serie de tumbas y otras localidades en busca de tesoros y artefactos. En el camino, debe matar animales peligrosos y otras criaturas, mientras recoge objetos y resuelve acertijos para acceder a un premio final, generalmente un poderoso artefacto. El uso de armas se limita a la matanza de varios animales que aparecen a lo largo de cada nivel, aunque ocasionalmente Lara puede enfrentarse a un oponente humano. En lugar de eso, el énfasis está en resolver acertijos y realizar saltos complicados para completar cada nivel.