

In Tomb Raider, il giocatore controlla l'archeologa femminile Lara Croft, alla ricerca dei tre misteriosi artefatti Scion in giro per il mondo. Il gioco è presentato in prospettiva terza persona. Lara è sempre visibile e la telecamera segue l'azione da dietro o sopra la sua spalla. Il mondo in cui si trova è interamente disegnato in tre dimensioni e caratterizzato dalla sua natura cubica. Sporgenze, muri e soffitti si trovano prevalentemente a 90 gradi l'uno rispetto all'altro, ma a volte presentano piani inclinati. L'obiettivo di Tomb Raider è guidare Lara attraverso una serie di tombe e altre location alla ricerca di tesori e artefatti. Lungo il percorso, dovrà uccidere animali pericolosi e altre creature, raccogliendo oggetti e risolvendo enigmi per accedere a un premio finale, solitamente un potente artefatto. L'uso delle armi è limitato all'uccisione di vari animali che appaiono in ogni fase, anche se occasionalmente Lara potrebbe affrontare un avversario umano. L'attenzione principale però si concentra sulla risoluzione di enigmi e sull'esecuzione di salti acrobatici per completare ogni livello.