
Cataclysm ramène les joueurs sur les deux continents d'Azeroth pour la majeure partie de leur campagne, après des années passées en Outreterre et en Norfendre. De nouvelles zones ont été ouvertes, telles que le Mont Hyjal, le monde submergé de Vashj'ir, Deepholm, Uldum et les Highlands de l'Aube. L'extension inclut deux nouvelles races jouables : les worgen du légendaire royaume de Gilneas pour l'Alliance, et les gobelins du cartel Bilgewater situés sur l'île de Kezan pour la Horde. Les montures volantes sont utilisables dans Kalimdor et les Royaumes de l'Est, et la nouvelle activité secondaire de l'Archéologie est introduite.
L'histoire centrale de l'extension est le retour de l'aspect draconique maléfique Deathwing le Destructeur (originellement Neltharion le Gardien de la Terre). Dernièrement vu dans Warcraft II, qui s'était déroulé plus de deux décennies plus tôt, Deathwing a passé ce temps à se soigner et à ourdir son retour flamboyant depuis le plan élémentaire de Deepholm. Son retour déchire la barrière dimensionnelle à l'intérieur d'Azeroth, causant une catastrophe dévastatrice qui transforme une grande partie de la surface du monde. Au milieu de cette catastrophe mondiale, le conflit se renouvelle entre l'Alliance et la Horde, qui est désormais dirigée par Garrosh Hellscream. Avec les royaumes élémentaires désormais ouverts au monde, des esprits élémentaires chaotiques et leurs seigneurs tyranniques sont apparus pour aider le Destructeur et la secte nihiliste du Marteau du Crépuscule à apporter l'Heure du Crépuscule : la fin de toute vie sur Azeroth. La Cataclysm a entraîné de nombreux changements politiques au sein de la Horde et de l'Alliance. Dans le sillage de la Cataclysm, le chef de la Horde, le chamane orc Thrall, a démissionné de ses fonctions de chef de guerre de la Horde afin de mieux aider le monde d'Azeroth dans son ensemble. Ce rôle a été transféré à l'ancien seigneur de guerre de l'Offensive Warsong, le guerrier orc Mag'har Garrosh Hellscream. À la recherche de moyens de rassembler plus de ressources et de nouveaux territoires pour son peuple, Hellscream a lancé plusieurs attaques brutales contre l'Alliance, utilisant la Cataclysm à l'avantage de la Horde. Le roi humain Varian Wrynn a déployé de nombreuses de ses forces pour lutter contre l'agression de Garrosh, envahissant les Plaines du Sud et les Monts Stonetalon, tandis que Garrosh, contrairement à Thrall, a embrassé la guerre contre l'Alliance. Il y a plusieurs nouvelles zones que les joueurs peuvent explorer, ainsi que de nouvelles quêtes et des scènes finales auxquelles les joueurs peuvent participer. Montée des Zandalari Alarmés par les terribles pertes subies par tous les trolls, la tribu des Zandalari a voyagé à travers le monde pour réunifier leur race et reconstruire leur empire autrefois puissant. Les Zandalari ont restauré les villes tombées de Zul'Gurub et Zul'Aman, et ont commencé à mener des raids sanglants sur des territoires qui avaient autrefois été "les leurs". La puissante armée troll espérait mener une grande guerre contre les autres races d'Azeroth, mais le valeureux Vol'jin de la tribu des Darkspear s'est opposé à leur agenda meurtrier, recrutant des champions de l'Horde et de l'Alliance pour envahir les anciennes cités et arrêter l'offensive. Colère des Terres de Feu Après une série féroce de batailles, les héros d'Azeroth ont banni Ragnaros le Seigneur du Feu et ses serviteurs élémentaires du Mont Hyjal. Pourtant, les menaces contre Hyjal persistaient, notamment des druides traîtres ayant abandonné leurs alliés pour se joindre aux élémentaires. Craignant une nouvelle invasion élémentaire, les défenseurs d'Azeroth ont lancé une audacieuse attaque dans le domaine brûlant de Ragnaros : les Terres de Feu. Au cœur des flammes tourbillonnantes de ce royaume élémentaire, Ragnaros était à son apogée ; seuls les plus grands champions de l'Horde et de l'Alliance, aidés par des champions druidiques tels que Malfurion Stormrage, pouvaient espérer vaincre le Seigneur du Feu. Heure du Crépuscule Au sommet de sa folie, Deathwing le Destructeur a lutté pour plonger le monde dans le crépuscule — un futur dévasté dénué de toute vie. L'Âme du Dragon, un artefact puissant perdu dans le passé, était l'unique arme capable de stopper vraiment Deathwing, et donc les gardiens d'Azeroth — les Aspects Draconiques — ont envoyé plusieurs valeureux héros traverser le temps pour le récupérer. Malgré les attaques de la mystérieuse Confrérie des Dragons Infinites pendant leur voyage à travers les époques, les champions ont ramené l'artefact dans le présent et l'ont remis au sage chamane Thrall. Avec son aide, l'Âme du Dragon a été déployée contre le Destructeur lors d'une bataille féroce qui a commencé dans les cieux d'Azeroth et s'est poursuivie au cœur tourbillonnant du Maelstrom, au centre du monde. Grâce aux efforts combinés des Aspects et de leurs alliés, la folie de Deathwing a enfin pris fin. Cependant, les Aspects restants sont contraints de sacrifier leurs pouvoirs pour alimenter l'Âme du Dragon, mais ils estiment que leur temps en tant que gardiens d'Azeroth est révolu et que les héros de l'Alliance et de la Horde se sont révélés prêts et capables de protéger Azeroth.
| Mac | 7 décembre 2010 |
| PC | 7 décembre 2010 |



