
La primera entrada de la sub-serie Tetris: The Grand Master, este juego se juega de manera similar a otros juegos de Tetris, pero en lugar de simplemente esperar que el jugador sobreviva indefinidamente, desafía al jugador a alcanzar el nivel y la puntuación más altos posibles en el menor tiempo posible. La serie The Grand Master introdujo varios mecanismos de juego en Tetris que se pueden ver hoy en día en sus secuelas y en muchas otras implementaciones de Tetris.
El nivel, y por lo tanto la dificultad, aumenta cada vez que una nueva pieza cae sobre el campo de juego y cada vez que se borra una línea, hasta un máximo de 999. En los niveles cuyos dos dígitos inferiores sean 99 y en el nivel 998, el nivel solo aumentará cuando se borre una línea. A medida que aumenta el nivel, también lo hace la velocidad a la que caen los bloques, hasta que eventualmente caen de forma instantánea al fondo del campo de juego, un estado conocido como 20G. Una vez que las piezas alcanzan el 20G, al jugador solo le queda una fracción de segundo para moverlas a la posición deseada antes de que se bloqueen en su lugar. El objetivo final del juego es obtener un alto ranking, que se basa completamente en la puntuación. El ranking más alto del juego es Gran Maestro, el cual solo ocurre cuando se alcanza un rango especificado dentro de un umbral de tiempo determinado. En el caso de que dos jugadores hayan obtenido exactamente la misma puntuación, la tabla de puntuaciones otorgará una posición más alta al que logró esa puntuación más rápido.