
A primeira entrada na sub-série Tetris: The Grand Master, este jogo se joga de forma semelhante a outros jogos de Tetris, mas em vez de simplesmente esperar que o jogador sobreviva indefinidamente, desafia o jogador a atingir o nível e a pontuação mais altos possíveis no menor tempo possível. A série The Grand Master introduziu vários mecanismos de jogo ao Tetris que podem ser vistos hoje em seus sequéis e em muitas outras implementações do Tetris.
O nível e, portanto, a dificuldade, aumentam a cada nova peça que cai no campo de jogo e a cada linha que é limpa, até um máximo de 999. Nos níveis cujos dois dígitos inferiores são 99 e no nível 998, o nível só aumentará quando uma linha for limpa. À medida que o nível aumenta, também aumenta a velocidade com que os blocos caem, até que eventualmente eles cheguem ao fundo do campo de jogo de forma instantânea, um estado referido como 20G. Uma vez que as peças atinjam o 20G, o jogador terá apenas uma fração de segundo para movê-las para a posição desejada antes que sejam travadas no lugar. O objetivo final do jogo é obter uma classificação alta, que é baseada totalmente na pontuação. A classificação mais alta do jogo é Grand Master, que ocorre apenas quando uma classificação específica é alcançada dentro de um limite de tempo determinado. No caso de dois jogadores terem obtido a mesma pontuação exata, a tabela de pontuação atribuirá uma posição mais alta ao jogador que atingiu essa pontuação mais rapidamente.