
Le premier volet de la sous-série Tetris: The Grand Master, ce jeu se joue de manière similaire aux autres jeux Tetris, mais au lieu de simplement attendre que le joueur survive indéfiniment, il le défie d'atteindre le plus haut niveau et le meilleur score possible en un minimum de temps. La série The Grand Master a introduit plusieurs mécanismes de jeu dans Tetris qui peuvent être vus aujourd'hui dans ses suites ainsi que dans de nombreuses autres versions de Tetris.
Le niveau, et donc la difficulté, augmente à chaque fois qu'une nouvelle pièce tombe sur le terrain de jeu et à chaque fois qu'une ligne est effacée, jusqu'à un maximum de 999. Sur les niveaux dont les deux derniers chiffres sont 99 et sur le niveau 998, le niveau n'augmentera qu'après l'effacement d'une ligne. Au fur et à mesure que le niveau augmente, la vitesse à laquelle les blocs tombent augmente également, jusqu'à ce qu'ils atteignent instantanément le fond du terrain de jeu, un état appelé 20G. Une fois que les pièces atteignent le 20G, le joueur n'a qu'une fraction de seconde pour les positionner comme il le souhaite avant qu'elles ne soient verrouillées en place. L'objectif ultime du jeu est d'obtenir un classement élevé, qui est entièrement basé sur le score. Le classement le plus élevé du jeu est le Grand Maître, qui n'apparaît que lorsque le joueur atteint un rang spécifique dans un délai déterminé. Dans le cas où deux joueurs obtiennent exactement le même score, le tableau des scores accordera une meilleure place à celui qui a atteint ce score plus rapidement.