
يُقدّم Shadow Complex بتنسيق 2.5D؛ حيث يكون عالم اللعبة ثلاثي الأبعاد بالكامل، لكن اللاعب يمكنه التحرك فقط في بعدين، مما يُحاكي بيئة لعبة فيديو كلاسيكية ذات تمرير جانبي. ومع ذلك، يمكن للخصوم التحرك في أي اتجاه، ويتم استخدام التوجيه التلقائي لتمكين اللاعب من إطلاق النار على الخصوم أو الأشياء القريبة داخل وخارج مستوى البعد الثلاثي. يمكن لللاعب استخدام عصا التحكم اليمنى لتوجيه خط ليزر. تأثر تجربة اللعب في Shadow Complex بلعبة Super Metroid ولعبة Castlevania: Symphony of the Night. تأخذ تجربة اللعب العديد من الإلهام من لعبة Metroid: حيث يمكن لللاعب التنقل حرًا في العالم الواسع للعبة، والقضاء على الأعداء باستخدام مجموعة متنوعة من الأسلحة، ويكتسبون قدرات وأسلحة جديدة أثناء تجاوزهم للتحديات، مما يسمح لهم بالوصول إلى مناطق جديدة. تحصل اللعبة على نقاط الخبرة أثناء إكمالها للأهداف والقضاء على الأعداء. يمكن لللاعب اكتساب مستويات الخبرة، وكل مستوى يعزز خصائص أساسية للشخصية. توفر هذه مستويات الخبرة مهارات لللاعب مثل تحسين دقة إطلاق النار أو مقاومة الضرر. تُمنح جوائز خاصة مثل كشف الخريطة الكاملة وإطلاق الذخيرة الخاصة بلا حدود في مستويات معينة. عندما يبدأ اللاعب لعبة جديدة، فإنه يفقد جميع الأسلحة والعناصر التي اكتسبها، لكنه يحتفظ بمستوى خبرة الشخصية وأي فوائد أخرى حصل عليها من هذه الخبرة. بالإضافة إلى الحملة الرئيسية، هناك عدد من مستويات التحدي تُعرف بـ "Proving Grounds"، عادةً ما تتطلب من اللاعب الوصول إلى مخرج الغرفة باستخدام مجموعة محدودة من العناصر والصحة. يُصنف اللاعبون بناءً على وقت الإكمال وأهداف التسجيل عند إكمالهم المستوى. تُسجل النقاط والإحصائيات الأخرى من الحملة الرئيسية ومستوى التدريب عبر لوحات الترتيب عبر الإنترنت. أُعلن عن إصدار مُعاد تصميمه ونقله إلى منصات أخرى خلال حفل توزيع جوائز Game Awards 215، ليُصدر لمنصات PS4 وXbox One وPC.
| X360 | 19 أغسطس 2009 |
| PC | 3 ديسمبر 2015 |
| XONE | 16 مارس 2016 |
| PS4 | 3 مايو 2016 |
